Он стал знаменит, когда на страницах “Портленд курьер” появились перченые письма некоего Джека Даунинга, поразившие читателей независимостью и меткостью суждений об отечественной политической жизни. На протяжении двух десятилетий записки Смита перепечатывали все газеты Штатов и вызвали множество подражаний. Не ограничиваясь малым, Себа опубликовал книгу “Жизнь и сочинения майора Даунинга из Даунингвилла”, повествующую о деревенском мужичке, нагрянувшем в Портленд на телеге, нагруженной топорищами, сыром и гусями. В письмах к родным он делился своими впечатлениями: о том, как вяло шла торговля, как слонялся по городу и забрел в здание конгресса штата. Редактор газеты Себа Смит, ютившийся за комической маской Джека Даунинга, сочетал просветительскую традицию – фольклор и взгляд на действительность глазами простофили. Наивность, непосредственность, фермерская прямота персонажа придавали “письмам” иронический оттенок, усиливая сатирический эффект. Автор совсем размечтался – со временем Джек Даунинг стал своим парнем в конгрессе страны, запросто навещал президента Эндрю Джексона и давал ему полезные советы государственной надобности. Носитель народного здравого смысла Себа Смит, не боясь узды, даже подложил его сменщику Джеймсу Полку неуютную кнопку на стул, когда во второй серии “писем”, вышедшей в разгар войны с Мексикой, высмеял этот “завоевательный бизнес”. Не обломали ему рога и за полный глубокого смысла сон Джека о том, как шайка головорезов отправилась на пиратском бриге завоевывать Европу, Азию и Африку. Народ читал Себу с восторгом, ему нравилась его открытая улыбка без единого выбитого зуба.
***
© ZONAkz, 2012г. Перепечатка запрещена