Самым ярким событием празднования 10-летия независимости Республики Казахстан станет официальный визит в Астану Папы Иоанна Павла II, не только главы крупнейшего в мире религиозного сообщества, но и абсолютного суверена самого маленького государства в мире – Ватикана. Для самого Папы Римского данный визит вряд ли можно назвать экстраординарным, ибо это его 127-я зарубежная поездка. Из стран бывшего Советского Союза Иоанн Павел II уже побывал в странах Балтии и в Украине. А сразу же после посещения Казахстана он полетит с подобным же визитом в Армению. Тем не менее для любой страны визит Папы престижен, а потому к его встрече готовятся особенно тщательно. В Астане к приезду Иоанна Павла II почти все готово: определен график мероприятий, маршруты его следования. Здесь предполагается проведение пяти официальных мероприятий, самым массовым из которых станет Святая Месса под открытым небом на площади Мать Родина. Это место, по словам сотрудников церковной пресс-службы, выбрано не случайно, так как фигура родины-матери для всех народов является объединяющей. Кроме того, данная площадь является и самой вместительной в Астане, не случайно здесь 9 мая проходил парад Победы, правда, тогда наши государственные чиновники это место именовали парком защитников Отечества. Представители Католической Церкви воздерживаются от прогнозов о предполагаемой численности присутствующих на мессе. Но уже сейчас в нескольких местах Астаны распространяются специальные приглашения, в которых указан сектор, куда приглашенный должен пройти. Специально для того, чтобы легче было определить это место, вместе с приглашениями распространяются платки разного цвета. По версии сотрудников казахстанских госорганов, примерное число присутствующих на мессе колеблется от 100 до 200 тысяч человек. В этом отношении, безусловно, вызывает некоторую тревогу последствия такого паломничества. Ведь это более половины реального населения
Ясно лишь, что о приеме паломников уже позаботились. В Астане изыскали более 50 тысяч мест для прибывающих из разных регионов Казахстана и зарубежья гостей. Железнодорожники разработали график прибытия специальных поездов, которые, чтобы не создавать излишнюю толчею, прибудут рано утром накануне мессы и отбудут вечером. Единственным непродуманным моментом в данном случае является то, что все железнодорожые билеты будут платными, а потому приехать смогут только те, кто может себе этот позволить. Сотрудники церковного пресс-центра считают данный шаг вполне естественным, так как во время визита Иоанна Павла II в другие страны железнодорожные билеты также были платными.
О том, каков будет график Папы Римского в Астане помимо официальных мероприятий, ни представители римско-католической церкви, ни казахстанские службы отвечать не намерены. Это тайна, как, впрочем, и другие стороны пребывания Иоанна Павла II в Казахстане. Никто не знает, где он будет жить, каков его режим и гастрономические предпочтения. Представители церкви попросили не заострять на этом внимание, ибо визит Папы Римского несет в себе духовное основание, а потому все мирское – ни к чему.