Азербайджанская пресса пребывает в состоянии крайнего раздражения. Причина тому — новый президентский указ, который, как опасается пресса, реабилитирует цензуру, официально отмененную в стране четыре года назад.
Указ о введении новых \»Правил по предотвращению распространения в СМИ государственной тайны\» был подписан президентом Гейдаром Алиевым 28 августа. Отныне редакторы и журналисты включены в число людей, лично отвечающих за сохранность государственных секретов.
\»Правила\» подробно расписывают каждый шаг руководителей СМИ и перечень наказаний в случае непослушания.
В частности, если редакция не уверена в том, что готовящаяся ею публикация не относится к числу гостайн, она должна обратиться с заявлением в специализированную межведомственную комиссию, действующую при президенте. Комиссия обязана в течение семи дней дать официальный ответ на запрос, причем имеет право требовать раскрытия источника информации — так же, как и в случае обнаружения уже опубликованными сведений, относящихся к гостайне.
За нарушение правил как редакторам, так и авторам статей грозит гражданская и уголовная ответственность.
Местные журналисты и правозащитники после публикации указа президента пребывают в настоящем шоке. Происшедшее расценивается как одностороннее прерывание \»перемирия\», которое как бы было заключено 18 декабря прошлого года, когда президент принял редакторов, издал несколько прогрессивных указов и был назван в проправительственной прессе \»другом журналистов\».
До этого момента в Азербайджане была зафиксирована целая волна акций против прессы — журналистов систематически избивали, газеты закрывали и штрафовали, информацию ограничивали. Да и официальная цензура была отменена в Азербайджане относительно недавно — 6 августа 1998 года.
Правительственные структуры утверждают, что новые \»Правила\» никак не угрожают свободе слова в Азербайджане и ни в коем случае не станут новой цензурой. Об этом, в частности, заявил на состоявшейся 4 сентября в Бакинском пресс-клубе дискуссии руководитель рабочей группы Межведомственной комиссии по защите гостайны при президенте страны Hураддин Hифтиев.
Однако, по словам юриста Фуада Агаева, который также участвовал в дискуссии в Бакинском пресс-клубе, новое решение президента противоречит 50-й статье Конституции Азербайджана и положениям ряда международных документов и конвенций, в том числе 10-й статье Европейской конвенции о защите основных прав и свобод. Участники этой встречи, редакторы ряда ведущих газет и информационных агентств, заявили также о том, что принятые Правила противоречат обязательствам Азербайджана перед Советом Европы в области свободы СМИ.
С выражением \»крайней озабоченности\» в связи с введением в Азербайджане новых правил для СМИ выступила базирующаяся в Лондоне международная правозащитная организация \»Article 19\».
\»Необходимость обращения к президентской комиссии способствует созданию системы, которая благополучно утверждает цензуру и сильно ограничивает свободу прессы\», — говорится в заявлении организации. — \»Тот факт, что президентская комиссия является правительственным органом, говорит о том, что власти станут \»фильтрами\» в распространении информации с правом решать, можно ли публиковать ту или иную информацию\».
Многие опасаются также, что указ помешает журналистам защищать свои источники.
\»Применение новых Правил приведет к тому, что люди, сотрудничавшие со СМИ, откажутся иметь дело с прессой. Опасаясь за свою безопасность и положение, они не захотят раскрывать информацию, представляющую общественный интерес\», — считает и юрист Фуад Агаев.
\»В Азербайджане многое еще зависит от органов, исполняющих законы, и на основании новых правил журналист может оказаться за решеткой только по прихоти чиновника, применяющего закон\», — считает главный редактор бакинской газеты \»Зеркало\» Эльчин Шихлинский.
Одновременно сторонники президентского указа говорят о нем как крайне необходимом для государственной безопасности. Так, исполнительный секретарь правящей партии \»Новый Азербайджан\» Али Ахмедов аргументирует нововведение ситуацией \»непрочного мира\» в стране.
\»Уже больше десяти лет Азербайджан и Армения конфликтуют из-за Нагорного Карабаха, и хотя с 1994 года в регионе стоит хрупкий режим прекращения огня, кровопролитие может возобновиться в любую минуту\», — заявил журналистам Ахмедов, подчеркнув, что в этой ситуации каждый, и в том числе журналисты, должны быть ответственны перед страной.
Серьезную критику вызывает тот факт, что указом к категории \»государственная тайна\» относятся многие считающиеся общедоступными сведения, в том числе о структуре Вооруженных Сил Азербайджанской Республики и даже о военном сотрудничестве Азербайджана с другими странами.
\»При нечетком формировании понятия \»государственная тайна\» чиновники завтра могут заявить о нарушении правил и в тех случаях, когда в статье будут использованы данные о вооружениях, представляемые комиссиями ОБСЕ или НАТО и опубликованные в Интернете и в международных сборниках\», — говорит директор Института мира и демократии Азербайджана Лейла Юнус.
\»Одно из положений Совета Европы — это общественный контроль за вооруженными силами. Я полагаю, что новый указ президента Азербайджана будет воспринят экспертами международных структур как ограничение свободы слова\», — сказала Юнус.
Редактор новой газеты \»Регион\» Айдын Садахлы выразил надежду, что под давлением местных и международных организаций скандальный указ президента будет отменен, пройдя формальную экспертизу Конституционного суда.
К примеру, президент Г.Алиев наложил в этом году свое вето на проект закона об ограничении практики получения грантов общественными организациями. \»Против этого проекта выступала местная общественность, азербайджанские и международные НПО, и проект так и остался проектом\», — напомнил Садахлы.
Если президент не пересмотрит своего решения, и противостояние между правительством и СМИ усилится, последние наверняка смогут привлечь на помощь общественность. Например, в январе прошлого года на митинг в защиту журналистов в Баку пришло более двух тысяч человек.
Камал Али — редактор отдела в газете \»Зеркало\», Баку