Заканчивая обучение на курсе экспериментальной физиологии в 80-х, я увидел по телевидению выступление израильского экстрасенса Ури Геллера, гнувшего столовые приборы и воспроизводившего рисунки, пользуясь лишь, как он выразился, психической энергией. Т.к. несколько экспериментальных физиологов протестировали Геллера и подтвердили его способности, я начал думать, что в этом, возможно, что-то есть, даже если я лично не могу себе этого объяснить. Однажды вечером я смотрел в вечернем шоу Джонни Карсона иллюзиониста Джеймса Рэнди “Удивительного”, который повторил все опыты Рэнди. Он гнул ложки, воспроизводил рисунки и даже заставлял летать столы. Когда его спросили, как же Геллер умудрился пройти испытания профессиональных ученых, Рэнди объяснил, что последние не обучены раскрывать фокусы и намеренный обман, составляющие суть иллюзии. Он прав. До сих пор помню посещенный мною семинар, где паранорм-хилер протыкал собственное горло 10-дюймовой вязальной спицей без видимой боли и всего с каплей крови. Рэнди совершал такой же подвиг с помощью обыкновенного фокуса.
Данный факт утвердил меня в скептицизме касательно всей этой паранормальной шелухи. Я всегда считал это задворками культурной жизни. Как стало известно в 1995г., армия США за предыдущие 25 лет потратила $20 миллионов на сверхсекретную программу экстрасенсорного шпионажа, названную “Звездные врата”. Проект времен “холодной войны” был призван закрыть “психическую брешь” (эквивалент “ядерной бреши”) между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Раз Советы занимались психотронным оружием, то и нам следовало тоже. В книге британского журналиста-исследователя Джона Ронсона “Люди, глазевшие на коз” (The men who stared at goats) изложена вся история этой программы, как она начиналась, какие причудливые повороты имели место быть, и к чему это привело сейчас…
В легком эпистолярном жанре Ронсон делает экскурс во все вопросы, которые исследовало Управление психологических операций (PsyOps) США: феномены невидимости, левитации, телекинеза, прохождения сквозь стены и даже умерщвления коз силой взгляда (с конечной целью научиться телепатически убивать врага). В одном из проектов психоразведчики пытались использовать “дистанционное видение” для обнаружения ракетных шахт, подводных лодок, т.д. из маленькой комнаты заброшенного здания в Мэриленде. Предполагалось, если все эти навыки отточить и объединить, то военные смогут обезвреживать “дистанционно обнаруженные” вражеские ракеты прямо в шахтах.
Первоначально программа “Звездные врата” широко освещалась средствами массовой информации, что сделало нескольких “психоразведчиков”, включая Эдда Джеймса и Джо Макмонигла, знаменитостями местного розлива…
Ронсон раскрывает новые грани этой истории, тщательно отслеживая причинно-следственные связи и раскрывая ранее неопубликованные данные. Например, он весьма убедительно связывает некоторые диковинные методики допросов, использовавшиеся над заключенными Гаунтанамо и тюрьмы Абу-Грейб (Ирак) с аналогичными пытками во время расследования ФБР деятельности секты “Ветвь Давида” в Вако, штат Техас. Тогда агенты ФБР всю ночь мучили подследственных такими отвратительными вещами, как визг кролика, крик чайки, звук бормашины или песня Нэнси Синатра \»These Boots Are Made for Walking\». Военные США применяли те же методы на иракских военнопленных, только вместо песни использовался джингл из мультсериала PBS для детишек “Барни и друзья”. Данный мотив, по признанию многих родителей, становится настоящей пыткой при повторении.
Один из источников информации Ронсона, кстати, никто иной как Геллер (прославившийся гнутьем ложек), привел его к генерал-майору Альберту Стабблербайну Третьему, который руководил деятельностью сети психоразведчиков из своего офиса в Арлингтоне, Вирджиния. Стабблербайн полагал, что после достаточной тренировки сумеет проходить сквозь стены. Эта вера была ему внушена ветераном вьетнамской войны генерал-полковником Джимом Чэнноном, чьи послевоенные изыскания привели к открытию им… “ордена воинов-монахов” и “рыцарей Джедай”. Эти воины, по мнению Чэннона, произведут переворот в характере войны, наводнив вражеские территории “блистающими глазами”… и произведя “автоматический захват” врага. Разочарованный уродливостью современных войн, Чэннон предрекает появление боевых машин, которые будут производить “диссонирующие звуки” (см. “Нэнси” и “Барни” выше) и “психо-электрического” оружия, изливающего на солдат неприятеля “позитивную энергию”.
Хотя повествование пронизано скепсисом, Ронсон даже не пытается ставить провокационный вопрос, имеют ли все эти феномены хоть какую-то связь с реальностью. Т.е., как желают знать пытливые умы (ученых), можно ли левитировать, ходить сквозь стены и видеть невидимый глазом объект. Ответ однозначный – нет. В научных исследованиях никогда не удавалось обнаружить скрытый объект с точностью большей чем случайная догадка. Успехи, о которых вы могли слышать, были либо случайны, либо объяснимы условиями эксперимента, если, например, лицо, оценивающее точность предсказания “ясновидящего”, уже знает местонахождение объекта и его свойства. Как только оба – и наблюдатель и “ясновидящий” изолированы от цели исследования, все экстрасенсорные способности пропадают.
Из многих лет исследований паранормальных явлений я вынес один важный урок – то, что люди помнят, редко совпадает с тем, что происходило на самом деле. Так, человек по имени Гай Савелли рассказывал Ронсону о том, что видел солдат, убивавших коз взглядом и мог это делать сам. Однако, тщательно изучив обстоятельства дела, мы узнаем, что Савелли делится воспоминанием об отдельном “эксперименте” с 30 пронумерованными козами, когда он наобум выбрал козу №16 и послал ей свой самый сильный “смертельный раппорт”. В тот день у него были проблемы со сосредоточением и он вышел из эксперимента. Однако позже ему сказали, что коза умерла. Конец истории. Никакой аутопсии или научного объяснения причин. Никакой информации, как долго это развивалось, никакой информации о сопутствующих условиях, включая температуру, описание помещения, где находились 30 коз, сколько времени они там находились т.п. Поскольку Ронсон был настроен скептически, Савелли торжественно воспроизвел видеопленку, на которой некто предположительно остановил сердце козы. Однако из записи всего лишь следовало, что пульс козы понизился с 65 до 55 ударов в минуту.
Это максимум эмпирических доказательств способности человека убивать взглядом козу. Т.к. кто-то потратил десятки лет на безрезультатные попытки достичь таких же фантомных целей, я заключаю, что все существующие свидетельства паранормальной деятельности в общем и целом не лучше вышеприведенных…
***
Бюллетень ученых-ядерщиков (Bulletin of the Atomic Scientists), май-июнь 2005
Майкл Шермер — издатель журнала Skeptic (www.skeptic.com), ведущий постоянной рубрики журнала Scientific American, автор нескольких книг, включая Why People Believe Weird Things (1997)(Почему люди верят в странное) and Science Friction: Where the Known Meets the Unknown (2005) (Научная фрикция или где неизвестное встречается с неизвестным).
***
Перевел Дмитрий Карасев