Это один из субрегиональных центров на западе страны
Шалкар вместе с Эмбой, которая находится на полпути между ним и Актобе, являются центрами городской жизни, вокруг которых концентрируется субрегиональная жизнь на юге и востоке Западного Казахстана. Сохранение их значения в качестве крупных населенных пунктов могло бы служить самым эффективным противодействием набирающей там большую силу депопуляции.
Шалкар пока спасает то, что он сохраняет статус районного центра. Кстати, он издавна считался вторым крупнейшим городом Актюбинской области. Еще в 20-ые г.г. XX века здесь располагался уездный центр, а население составляло несколько тысяч человек. По меркам того времени это был достаточно крупный город не только для западного региона республики, но и для всего Казахстана. Был же он основан почти в те же времена, когда появились современные Алматы и Актобе, — в 1870 году. А статус города был ему присвоен в 1925 году.
Прежде Актюбинская область граничила не с Аралом, а с Заравшаном
Это сейчас южный предел Актюбинской области — и, соответственно, ее Шалкарского района — очерчен северным берегом погибающего Арала. А 85 лет тому назад, когда Казахская республика только начинала свое существование, она простиралась вплоть до долины реки Заравшан в самом центре современного Узбекистана. Тогда в состав Актюбинской области входила огромная зона Кызылкума, расположенная к югу от Арала. Чтобы дать представление о ее размерах, позволительно будет, наверное, отметить такое обстоятельство: три тамошних казахских района – Учкудукский, Тамдынский и Кенимехский – составляют сейчас половину Узбекистана. То есть вначале Актюбинская область охватывала Арал и с севера, и с юга, и при этом ее южная часть, которая отошла впоследствии сначала Каракалпакстану, а потом Бухарской (Навоийской) области соседней республики, была ничуть не меньше северной части, которой она нынче, собственно, и исчерпывается. И Шалкар являлся важнейшим субрегиональным центром, через который областное и республиканское руководство осуществляли контроль за обширными пустынными пространствами на юге и юго-западе.
Потом обстоятельства изменились. Так что Шалкар был уже центром самого южного района Актюбинской области. В конце 70-х и начале 80-х г.г. XX века много было разговоров о том, что она может быть разделена на две области с центрами в Актобе и Шалкаре. Но разделения так и не произошло. А может, этот вопрос и вовсе не рассматривался всерьез. Как бы то ни было, Шалкар все также остается районным центром.
Численность населения увеличилась, а количество рабочих мест – нет
За 82 года, которые прошли со времени обретения им статуса города, численность его населения увеличилось более чем в 6 раз – с четырех до двадцати пяти тысяч. А во всем районе, по официальным данным, до сих проживает более 45 тысяч людей. Уровень безработицы здесь самый высокий в области. Потому что, несмотря на то, что это один из крупнейших по численности населения районов, промышленных предприятий практически нет.
В райцентре традиционные работодатели – это такие железнодорожные предприятия, как депо и станция, а также государственные бюджетные организации. Новых структур, которые могли бы способствовать увеличению количества рабочих мест, не появилось. Есть также цех по разливу минеральной воды “Шалкарская”, которая продается по всей области. Еще хуже ситуация с занятостью в сельской местности.
За пределами райцентра только в двух местах она обстоит более или менее нормально. Это – поселок КС-12, расположенный северней Шалкара, и Бозойский сельский округ, находящийся далеко на юго-западе, в северо-западном Приаралье. И тот, и другой сравнительно неплохо себя чувствуют постольку, поскольку соседствуют с ключевыми пунктами межгосударственной газотранспортной системы. Основным работодателем поселка КС-12 всегда была компрессорная станция за соответствующим номером на газопроводе “Бухара-Урал”.
А в Бозойском сельском округе, население которого составляет 3,5 тысячи человек, занятость обеспечивается главным образом компрессорной станцией “Бозой” Актюбинского филиала ЗАО “Интергаз Центральная Азия”. Там же расположено небезызвестное Бозойское подземное хранилище с объемом в 350 млн. куб. метров, где летом накапливается газ с тем, чтобы его можно было бы использовать зимой. Кроме того, здесь же имеется газовое месторождение с запасами порядка 20-25 млрд. кубометров. Но от районного центра до Бозоя далеко — 220 километров по песку.
Примерно такая же картина в юго-восточном направлении от райцентра. Если не считать железнодорожных полустанков, от Шалкара до самой станции Саксаульская, где начинается территория Кызылординской области, относящейся к южно-казахстанскому региону, простирается почти сплошь пустынное пространство.
Рвется там, где тонко
Старая истина гласит: рвется там, где тонко. Наиболее уязвимым местом в системе казахстанских железных дорог становится, похоже, ее участок между станциями Шалкар и Саксаульская, который связывает Западный Казахстан с южными областями республики. Пространство между ними даже в благополучные для железнодорожной отрасли советские времена казались почти безлюдными.
Сейчас, когда неуклонно нарастающее экологическое бедствие, накладываясь на повальную безработицу и прочие социальные последствия рыночных реформ, до предела усугубляет уже жизнь простых людей приаральских районов и заставляет их искать спасения в более благополучных краях, там места представляются уже и вовсе безжизненными.
Там в 1998 году в марте в районе станции Саксаульская остановилось движение из-за снежных заносов. В апреле 2002 года произошло другое ЧП в том же районе, неподалеку от станции Карачокат. Загорелся один из вагонов поезда №8, следующего по маршруту “Москва-Алматы”, пострадали пассажиры. Некоторые – очень серьезно. Было нарушено движение. Проведенное расследование выявило в качестве причины этого случая, приведшего к печальным последствиям, нарушение правил провоза одним из проводников поездной бригады…
А вот вопросом, почему же именно на этом участке не раз произошло серьезное железнодорожное ЧП, до сих пор никто, кажется, не задается. Рвется там, где тонко. Этот участок, где в результате осуществленных за последнее время мер по оптимизации системы обеспечения движения — число рабочих мест и, соответственно, количество населения вдоль железной дороги значительно сократилось, как раз одно из таких тонких мест. Ибо к тому же здесь — зона экологического бедствия, связанного с гибелью Арала. К ней наряду с Аральским и Казалинским районами Кызылординской области относится и Шалкарский район Актюбинской области.
Несколько лет тому назад поднимался вопрос постепенного отселения населения Приаралья в более благополучные районы страны. Следовательно, была реальной перспектива превращения территории названных трех районов в безжизненную пустыню. Впрочем, люди и без объявления отселения уезжают отсюда. Чаще всего такие переселенцы оказываются в областном центре или в его окрестностях. Так, некоторое время тому назад под самым городом Актобе, почти в 400 километрах к северу от названного райцентра, довелось видеть то, что в народе зовется “Новым Шалкаром”. Раньше это был небольшой населенный пункт при 41-м разъезде. Сейчас он превратился в огромный пригородный поселок.
Есть также другой “Новый Шалкар”. Он находится на окраине Актобе, слева трассы, ведущей в аэропорт. Люди разбирают свои дома в прежнем месте проживания и снова собирают их вот в таких “новых шалкарах”.
Аналогичным образом поступили и поступают многие жители Эмбы и других депрессивных городов Актюбинской области. А их места там восполняются переселенцами из бывших совхозов и колхозов, а также экологические беженцы из приаральской зоны Кызылординской области и Каракалпакской республики Узбекистана. Но именно о Эмбе здесь следует еще раз сказать особо. В советское время ее интересы были принесены в жертву оборонным интересам державы, а в наши дни – соображениям административно-территориальной оптимизации. Ее лишили статуса районного центра
Удивительно: чем руководствовались в Актюбинской области, когда принимали такое решение?! Статус районного центра был сохранен за Алгой и Кандагачем, которые находятся соответственно в 45 и 90 км к югу от областного центра. Эмба, до которой от Актюбинска 180 км, лишен этого статуса. Так что между Кандагачем и следующим к югу райцентром, Шалкаром, теперь 250 км. Примерно столько же от него до Бозоя или Саксаульской, где проходят южные границы Шалкарского района. На всем пространстве между ними происходит депопуляция за счет миграции на север. Еще более удручающая картина складывается к востоку и к западу от Шалкара.
Конечно, не все так безнадежно, как представляется на первый взгляд. В последние годы кое-что изменилось к лучшему. Эмба, лишившаяся статуса райцентра, приобрела статус железнодорожного узла, связывающего месторождение Жанажол с остальным миром. Это стало возможным после пуска в эксплуатацию вновь построенной железнодорожной ветки Эмба-Жанажол. Сейчас уже планируется строительство нового железнодорожного участка, который бы связал вышеназванную станцию Саксаульская в Кызылординской области со станцией Бейнеу в Мангыстауской области. А еще существует план прокладки газопровода от Бозоя до Южно-Казахстанской области.
Все это очень хорошо. Но не достаточно для полного устранения опасности депопуляции в южной части Актюбинской области. О том, что такая угроза миновала окончательно, мы можем говорить лишь в случае индустриального подъема самого города Шалкара и близлежащей к нему территории.