По сравнению с опийным маком и каннабисом (дикорастущей коноплей), о которых говорено, в общем-то, уже немало, травка с колючими острыми листьями-иглами — эфедра хвощевая обыкновенная — кажется совсем незаметной. Растёт она почти на всех близлежащих склонах наших гор. И никто ее не уничтожает. Невзрачное растение, оказывается, играет важную экологическую роль: сдерживает оползни, ее ягодами и корнями пи —таются многие птицы, мелкие зверьки и те самые горные мыши, чьи экскременты превращаются по прошествии многих лет в знаменитое мумиё. Но почти круглый год, и особенно летом, идут и идут в горы люди — в стоптанных башмаках, со старыми рюкзаками за плечами. Собирать душистые колючки.
Эти люди — эфедронщики. Или, иначе говоря, — попросту наркоманы.
Все они свято веруют, что эфедра — это ни в коем случае не наркотик, от нее можно отказаться в любую минуту. Но это самый страшный миф, который только бытует о наркоте. Как и то, что эфедрон — просто стимулятор. Действительно, кайфа в обычном понимании нет. Абстиненции (ломающих болей, тошноты, судорог, прочих ужасов ломки) нет. Травка дарит, уверяют эфедронщики, необыкновенный прилив энергии, яркость мыслей, уверенность в себе. А вот злые дяди — наркоборцы объявили её, любимую, вреднейшим наркотиком и борются с ней и с ними…
Да, сегодня, считают специалисты, производство эфедрона —наркотического вещества, которое готовят из эфедры кустарным способом, мало сказывается на насыщении местного наркорынка. Во всяком случае, не так уж и часто, что удивительно, раскрываются подпольные лаборатории и изымается эфедрон. По сравнению с тем, что было — ничто. Прекрасно помнится начало девяностых, когда эфедронщиков «хлопали» чуть ли не каждый день. Выявлялись десятки лабораторий, еще больше возбуждалось уголовных дел… О масштабах обрушившейся на нас эфедромании можно судить хотя бы по такому факту: по одному из уголовных дел было опрошено более двух тысяч человек. И все они признались, что употребляли «фен» (так на их сленге называют эфедрон).
На борьбу с эфедроном были брошены большие силы. И они сумели нанести сокрушительный удар. Эфедроновый бум резко пошёл на убыль. Оставшиеся в живых наркоманы на своей шкуре познали, что такое «стимуляция” феном, и как она сжигает такую длинную человеческую жизнь, увы, за считанные годы. Как эфедроновые двери, широко распахнутые для входа, стали непреодолимо узкими при выходе. Как легко испаряется эта удивительная энергия и невероятное сексуальное возбуждение. Как жажда ощутить их вновь требует всё новых и новых вливаний бесцветной прозрачной жидкости.
Пришли другие времена — власти опия и героина. Но и «эфедроновое пламя» не погасло. То там, то тут тлеет, вспыхивает, сжигает.
Все эфедронщики со стажем выглядят гораздо старше своих лет. Их измождённые лица и худые тела густо покрыты незаживающими гнойными болячками. Язвы для них — привычное дело. Куда деваться: грязные шприцы, плохо приготовленный раствор. Инфекция гуляет по организму, и он уже не в состоянии сопротивляться, бороться. Слишком большие дозы подавляют все защитные силы — налицо искусственно созданный синдром иммунодефицита. Но эти донельзя измождённые люди твердо убеждены, что могут бросить колоться в любой момент. Тогда жизнь пойдет совсем по-другому, решительно и бесповоротно. Зачем начинали? Характер, знаете ли, слабый, не могли отказаться. Приступы тоски, депрессия, первая проба ханки, которая не понравилась, потом — «фен». Необыкновенный прилив сил и желаний. А потом — опять усталость, с каждым разом все более сильная, гнетущая. Зачем все же начинали? Внятного ответа на этот вопрос ещё никто не услышал. Законченные классические эфедроновые наркоманы всаживают в себя по двадцать кубиков несколько раз в день, причем вены настолько спадают, что они вынуждены колоться куда попало — в мелкие венки, под кожу, в мышцы.
Вариантов у наркоманов немного — те, кто сидит на эфедре, сжигают свои жизненные ресурсы очень быстро. Стареют на десять—пятнадцать лет быстрее. Либо переходят на другие наркотики — опий, героин.
КСТАТИ. Из пяти видов эфедры, произрастающей в Казахстане, одна — ядовитая. Отличить ее может только специалист-ботаник. По данным специалистов, занимающихся заготовкой лекарственного сырья, в Казахстане возможен сбор до пятисот тонн эфедры. Отслеженная судьба эфедронщиков со стажем одинакова — все они погибли.